Carnaíba

A região que hoje forma o município de Carnaíba foi originalmente habitada pelos indígenas cariris, como indicam inscrições rupestres preservadas em furnas e outros abrigos naturais. A partir da segunda metade do século XVIII, essas terras passaram a ser gradualmente ocupadas por sertanistas e criadores que avançavam pelo sertão pernambucano. Integrando a bacia do rio Pajeú, a área se destacou entre as primeiras ocupadas no interior da região. Parte de seu território pertencia à Casa da Torre de Garcia d’Ávila, importante latifúndio colonial que mantinha fazendas como Carnaíba Velha e Oitizeiro. O núcleo que deu origem à atual cidade começou a se formar em meados do século XIX, com a chegada de antigos colonizadores, entre eles João Gomes dos Reis e o Tenente-Coronel Saturnino Bezerra. Em torno de 1870, João Gomes dos Reis construiu uma capela dedicada a Santo Antônio e promoveu a organização do povoado. Os festejos religiosos atraíram moradores das áreas vizinhas, impulsionando a construção de casas e estabelecimentos comerciais e favorecendo o crescimento da localidade. Elevada à categoria de vila no fim do século XIX, Carnaíba permaneceu vinculada ao município de Flores por várias décadas. Em 1953, conquistou sua emancipação política, tornando-se município e sede de comarca, com instalação oficial no ano seguinte. A origem do nome Carnaíba não é conhecida com precisão. Segundo a tradição oral, os primeiros festejos de Santo Antônio teriam sido realizados em choupanas cobertas com folhas de carnaúba. Como muitos moradores pronunciavam a palavra como “carnaíba”, acredita-se que o nome da cidade tenha surgido dessa variação popular da denominação da palmeira.