Araçoiaba

A história de Araçoiaba remonta ao final do século XVI, quando, por solicitação dos moradores de Goiana, os franciscanos instalaram, entre 1590 e 1591, a missão de São Miguel para catequizar grupos indígenas que habitavam a região situada entre Igarassu e Goiana. Esse aldeamento, posteriormente transformado no engenho Aldeia, é considerado o marco inicial da ocupação efetiva do território que hoje compõe o município. Mapas do século XVII já registravam a aldeia de São Miguel nas proximidades da atual Araçoiaba, bem como engenhos instalados na região, evidenciando a consolidação do povoamento. No início do século XIX, a localidade era conhecida como Chã do Monte Aratangi. Um documento datado de 1815 registra a doação de terras para a construção da capela de Nossa Senhora do Monte Aratangi, erguida no local onde já existia um oratório. As terras pertenciam a Manoel Lopes Pereira e sua esposa, Cosma de Andrade dos Santos, que as haviam herdado de Estevão Gonçalves de Souza, proprietário de grande parte da área. A ele é atribuída a origem da denominação Chã de Estevão, nome que a localidade passou a adotar posteriormente. Ao longo do século XX, Chã de Estevão permaneceu vinculada ao município de Igarassu. Em 1938, durante a reorganização administrativa de Pernambuco, recebeu oficialmente o nome de Araçoiaba, mantendo-se como distrito de Igarassu por várias décadas. Somente em 1995 conquistou sua emancipação política, tornando-se município autônomo. O desmembramento de Araçoiaba em relação a Igarassu foi feito com base na Lei Estadual Complementar n° 15 de 1990, que permitia a um município ou vila solicitar emancipação desde que atendesse alguns requisitos, como ter uma população superior a 10 mil habitantes e um total de eleitores maior do que 30% dessa população. O nome Araçoiaba é de origem tupi e possui diferentes interpretações. A mais difundida pela tradição local traduz o termo como esconderijo do dia, expressão associada à densa Mata Atlântica que cobria a região e dificultava a incidência direta da luz solar. Segundo relatos dos moradores mais antigos, a vegetação era tão fechada que o sol só podia ser visto plenamente por volta do meio-dia. Outra interpretação, registrada por estudiosos da língua tupi, atribui ao nome o sentido de anteparo contra o tempo, cobertura, sombra ou monte em forma de chapéu, referências que também remetem à paisagem natural que caracterizava a região.